Actualment
es coneixen 118 elements diferents, dels quals només 92 es troben en la natura,
la resta s’han obtingut al laboratori.
A la taula periòdica cada element es
representa mitjançant el seu símbol i nom, el nombre atòmic i la massa atòmica.
En la taula periòdica s’hi reflecteix la llei
periòdica descoberta per Mendeléiev:
Ø les propietats físiques i químiques varien
amb regularitat periòdica en ordenar els elements per ordre creixent de nombre
atòmic, i
Ø s’observa una semblança dels elements en les
seves propietats químiques cada cert número de nombres atòmics.
Actualment, els elements químics es
classifiquen a la taula periòdica, ordenats en ordre creixent del seu nombre
atòmic, de manera que s’estructura en 7 fileres horitzontals anomenades períodes
i 18 columnes que constitueixen els grups, de manera que els
elements que tenen propietats químiques i físiques semblants queden situats en
les mateixes columnes.
• Les 7 fileres s’anomenen períodes. Els
elements d’un mateix període tenen el mateix nombre de nivells electrònics
• Les 18 columnes s’anomenen grups o
famílies. Els elements d’un mateix grup tenen el mateix nombre d’electrons en l’última
capa (electrons de valència) i, per tant, comparteixen propietats químiques
semblants.
